江蘇省丹陽(yáng)九里季子廟會(huì)亦稱嘉賢廟會(huì)，是丹陽(yáng)境內(nèi)最早的廟會(huì)之一，也是江南最古老的廟會(huì)之一。該項(xiàng)目于2009年6月被省文化廳以擴(kuò)展名錄的形式公布為第二批江蘇省級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項(xiàng)目名錄。
廟會(huì)，又稱“廟市”或“節(jié)場(chǎng)”。作為一種社會(huì)風(fēng)俗的形成，有其深刻的社會(huì)原因和歷史原因，而廟會(huì)風(fēng)俗則與佛教寺院以及道教廟觀的宗教活動(dòng)有著密切的關(guān)系，同時(shí)它又是伴隨著民間信仰活動(dòng)而發(fā)展、完善和普及起來的。
江蘇省丹陽(yáng)九里季子廟會(huì)亦稱嘉賢廟會(huì)，是丹陽(yáng)境內(nèi)最早的廟會(huì)之一，也是江南最古老的廟會(huì)之一。該項(xiàng)目于2009年6月被省文化廳以擴(kuò)展名錄的形式公布為第二批江蘇省級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項(xiàng)目名錄。它取材于兩千五百年前，吳國(guó)公子季札高風(fēng)亮節(jié)，潔身隱退，三讓王位，講求誠(chéng)信，被譽(yù)為“至德第三人”。明朝時(shí)期，地方官都要召集百姓在農(nóng)歷四月十三這天聚集季子廟，在季子廟神像前祭祈（這天是季子的誕生日），因而將這天定為每年的廟會(huì)來紀(jì)念季子。百姓們祈雨禳災(zāi)、求福問卜也會(huì)前來祈禱叩拜。九里廟會(huì)的民間祭祀不僅正規(guī)，而且范圍廣、規(guī)模大,堪稱江南廟會(huì)之首。歷史上有與茅山道觀形成的“上茅山、回九里”的傳統(tǒng)習(xí)俗，意即：上茅山求功，回九里修德而功德圓滿。故而，每逢季子廟會(huì)期間，人潮如云，香火繚繞，鐘鼓鳴響，江、浙、皖、滬等地的香客紛至沓來，心懷虔誠(chéng)祭祀“嘉賢大帝”季札，以期“心誠(chéng)則靈奉嘉賢，功德圓滿送吉祥”。書中曾有：“車轂擊，人肩摩，舟如織”的記載。民國(guó)時(shí)，季子廟組織戲班在戲樓唱戲，又增加了農(nóng)歷三月初六為九里廟會(huì)，形成傳統(tǒng)的民俗活動(dòng)。
踏上九里老街，青石條路上獨(dú)輪車刻下的深深印痕、那被歲月沖刷的老店門面，記錄了千年古鎮(zhèn)的滄桑歷史。季子 廟正中有一“十字碑亭”，碑文為“嗚呼有吳延陵君子之墓”兩行10字，篆書陰刻，傳為我國(guó)古代思想家、教育家孔子所書，距今已有2000多年歷史，成為罕見的文物珍品。季子碑刻相傳為孔子唯一存世手書。經(jīng)過復(fù)建的季子廟，現(xiàn)有64間正殿，陰陽(yáng)殿、128座神像。而讓季子廟聞名遐邇的，不僅是有珍稀的孔碑、八字碑等名勝古跡，更得益于這里有世上獨(dú)有，被譽(yù)為天下奇觀的“沸井涌泉”。現(xiàn)存古沸井有六口，井水三清三濁，彼此比鄰。大者如沸騰的開水，小者如魚兒呼出水汽。稍遠(yuǎn)看去，井欄古樸典雅，神韻別具；走近細(xì)瞧，井內(nèi)水面翻騰鼎沸，滾滾有聲。井水可直接飲用，且味道各不相同。這奇特的景觀每每令參加廟會(huì)遠(yuǎn)方來的客人稀奇不已。
九里廟會(huì)不僅有著濃郁的宗教文化背景， 它也是民間經(jīng)濟(jì)文化活動(dòng)的大舞臺(tái)，最終形成了以宗教為依托的群眾聚會(huì)場(chǎng)所，從而大大增強(qiáng)了廟會(huì)的吸引力和熱鬧程度。于是乎，廟會(huì)在保持祭祀活動(dòng)的同時(shí)，集市貿(mào)易也逐漸融入并貫穿活動(dòng)的全過程。趕廟會(huì)大多是親朋好友、左鄰右舍的人成幫結(jié)伙地前往。鄉(xiāng)下的農(nóng)民也大多放下手中的農(nóng)活去趕廟會(huì)，四鄉(xiāng)八鎮(zhèn)聚集來的人，要吃、要住、要買東西、要看熱鬧，就為廟會(huì)提供了廣闊的商機(jī)。經(jīng)營(yíng)各種飲食小吃的、賣鞋帽布匹的、抽簽算卦的、賣丸散膏丹的、賣日用雜貨的、賣民間工藝品的等等各類生意人都從四面八方趕來，還有耍猴的，玩蛇的，變雜技魔術(shù)的以及馬戲團(tuán)等等，吸引著一批又一批群眾。
九里廟會(huì)還有一個(gè)吸引人的東西，那就是——“唱春”。唱春人主要有三部分人組成，他們是安徽人、蘇北人和丹陽(yáng)本地的民間藝人。安徽人唱春的表現(xiàn)形式主要是黃梅調(diào)和花鼓曲調(diào)；蘇北人唱的是揚(yáng)劇和淮劇，而丹陽(yáng)當(dāng)?shù)氐膭t以當(dāng)?shù)氐摹班ギ?dāng)”調(diào)說唱。唱春的內(nèi)容，既有傳統(tǒng)曲目，也有按不同家庭、不同賓客現(xiàn)編現(xiàn)唱的。后者獲得的賞賜和掌聲會(huì)更多些。現(xiàn)在的唱春人不僅唱老的一套曲目，還加入了現(xiàn)代歌曲和流行歌曲。
如今，九里每逢廟會(huì)，親朋好友是必到的。主人以豐盛的菜肴款待來賓，一些親戚朋友多的人家，開起了流水席，白天晚上分批招待，并以此為榮。
九里廟會(huì)，豐富了九里村的歷史文化內(nèi)涵，也是老百姓繼春節(jié)之后的又一娛樂盛宴。對(duì)活躍農(nóng)村文化生活，促進(jìn)當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)發(fā)展和人文交流都起到了一定的作用。
